A simple vista la definición literal denota mucha diferencia, sin embargo son múltiples las perspectivas ofrecidas por los distintos grupos de trabajo más representativos, y no es solo cuestión de semántica si no que existen muchas consultorías de diseño norteamericanas y europeas que defienden la creación de productos elegantes a través de diseños centrado al uso.
Tenemos por ejemplo:
David Travis, de System-Concepts, quien indica que la idea de “diseño centrado en el usuario” propone a los diseñadores comprender el contexto de uso, esto significa un profundo entendimiento del usuario, del entorno en el que se desarrolla el trabajo y las tareas del usuario. A diferencia de la expresión “diseño centrado en el uso” que sugiere que el diseñador solo se enfoque en las tareas del usuario, lo que hace parecer menos importante al usuario y al contexto.
Además, en el nuevo estándar ISO 13407, de título “Human centred design for interactive systems”, se hace uso del término “centrado en el usuario”. Sin embargo Travis indica que en la práctica, se plantean muy pocas diferencias entre ambas aproximaciones, y entiende el término “centrado en el uso” como una cuestión de marketing.
Jan Gulliksen, de la Universidad de Uppsala (Departamento de Interacción Hombre-Computadora), presenta una opción casi opuesta, pues alega que el diseño centrado en el uso no involucra al usuario en el proceso de diseño, mientras que el diseño centrado en el usuario apunta a una presencia activa directa del usuario durante el diseño, entendiendo el concepto de la misma forma que los norteamericanos entienden el de “diseño participativo”. Además lleva por delante la importante distinción entre comprador y usuario final.
Gulliksen propone cuatro principios básicos en la aproximación al Diseño Centrado en el Usuario:
• Un reparto apropiado de funciones entre usuarios y sistema
• Una participación activa de los usuarios
• Iteraciones en las soluciones de diseño
• Equipos de Diseño Multidisciplinares
Heimrich Kanis, de la Delft University Technology (Departamento de Ergonomía), asume otro significado de la expresión “centrado en el uso” y habla de modos o posibilidades de uso. Así, en el estudio de una interacción particular producto-usuario se requerirán de dos fuentes de datos básicas: las procedentes de los estudios ergonómicos y las de las actividades de los individuos en su uso del producto como gran condicionante de la funcionalidad del mismo. Al igual que Gulliksen, conviene que lo verdaderamente importante es, pues, el modo en el que el usuario interacciona con un producto y, en particular, con un prototipo, durante los diversos experimentos en el proceso de desarrollo.
